开元寺兴衰

开元寺，在肃清门外。旧为州民黄守恭园地。唐·垂拱二年（686年），守恭梦僧欲化其地为寺，辞曰：“待桑树生莲花乃可耳。”不数日，桑树尽生莲花，守恭即舍为寺，建大悲阁及正殿。初名白莲应瑞道场，后名莲花寺。因时有紫云盖地之瑞，又名紫云寺。　长寿（692—694年）中，改名‘兴教’；神龙（705—707年）中，改名龙兴。开元二十六年（738年），勅天下佛寺皆名开元，遂改今额。”

五代·闽国时，泉州刺史王审邽、王延彬父子笃信佛教，于开元寺西北创支院。王延彬大修功德，大兴土木，为外地来泉之高僧在开元寺建造清吟院、清凉舍、浴室院、泗洲院、法兴院、法华院、罗汉阁、千佛院、金自院。天复元年，又创净外白衣院、上方院。此外，还创建兹恩院、天佑院、建法院和报劬律院，延请僧人居之。

历五代至宋，更创支院百区。开元寺范围南临西街通衢，北至大寺后，东至台魁巷，西至孝感巷。各支院共存于开元寺，但不相统属，各宗派也共存于开元寺。如熙宁年间（1068—1077年），云门宗有评禅师主支院栖隐禅院；元丰年间（1078—1085年），本州资寿院云门宗捷禅师法嗣可遵禅师主尊胜院；建炎年间（1127—1130年），敦照律师居支院观主院，并按《南山戒坛图经》建甘露戒坛；淳熙年间（1174—1189年），净土宗僧了性及其徒守净创支院极乐院。

元·至元二十二年（1285年），宣政院功德使司武灵刘鉴义言于伯颜平章奏将支院120院合为一大寺，元世祖忽必烈赐额开元万寿禅寺。其时开元寺的范围已经定型，东至台魁巷，西至孝感巷，南临通衢，北至大寺后，一直延续到现在。其后40年中，禅风远播，衲子竞集，寺僧达千人之多，“食常万指”，是泉州开元寺最鼎盛的时期。元末天下纷乱，寺亦荒废。

明·洪武三十一年（1398年），明朝廷有旨，选派曹洞宗名僧正映住持泉州开元寺，正映开堂演法，众志翕然，竖法堂，重构甘露戒坛，百废俱修。

成化、弘治年间（1465~1505年），开元寺出现“禅风不竟，云散四方，丛林规则，日就陵夷”，住持“主席久虚”。寺产被豪右强占，“由是寺之不能保故域者，十之七八矣”。

明朝中后期，倭患日炽，泉州首当其冲。明军云屯泉州，驻军佛寺。后因随军火药匠、兵器匠急需工场，开元寺、承天寺遂为“硝冶二匠”的工场，“百灶云屯，烬土山积”。每逢佛诞节日，地方官员来寺顶礼，也只好“侧足伛偻灶下尘土旁，苟且终事”。在防倭的理由下，寺僧和地方官员对此随意进占佛寺的行为无可奈何。

明·万历二十二年（1594年），泉州开元寺僧通楫、通全与里人陈实、赵用赞等人，请求云南副使黄文炳（黄守恭裔孙）出面，呈报观察使杨乾铭，要求从寺中驱出军匠及其眷属。杨乾铭“毅然独断”，下令尽驱逐之。此后50年，由地方官和寺僧发起多次重修，开元寺得以保存。但比起唐、五代的120支院规模，“仅存十一于千百之间而已”。

明·崇祯十年（1637年），大参曾樱、总兵郑芝龙重建开元寺大雄宝殿，殿柱悉易以石，立柱94根。开元寺开始复苏。寺僧广轮，董建开元寺大殿廊庑露台，并三至江南，拜请藏经数万本贮之。戒坛寺有藏经由此始。

现存仅有原规模的十分之一、二，面积百余亩（7.8万平方米），南北长260米，东西宽300米。