泉州市舶司――历史的见证

　　泉州市区水门巷内的市舶司遗址，是昔日泉州（刺桐港）“海上丝绸之路”的东端起点，海上交通贸易繁荣昌盛的产物。 

　　宋元时期，统治阶级为了自身的利益，实行了开放、优惠政策，鼓励发展海外贸易。泉州的社会经济迅速发展，与海外近百个国家和地区有贸易往来。泉州港被誉为“世界最大之港”，威名远播，与埃及的亚历山大港齐名。 

　　北宋仁宗皇年间（1049～1053年），泉州全境“生齿无虑五十万”；神宗元丰年间（1078～1085年），泉州辖区内居住户20万户，人口100多万，城内人口超过10万，被列为上州，与长沙、汴京（开封）、京兆府（西安）、杭州、南昌、卢陵、福州并列为全国八大州府。泉州与海外31个国家和地区有贸易往来。北宋哲宗元佑二年（1087年），经户部尚书李常向朝廷建议获准，在泉州增置市舶司，负责管理来往于海外的船舶、通商贸易、征税和接待外国商人等事务。 

　　南宋朝廷偏安江南后，十分重视发展社会经济，大力发展海外贸易。理宗淳年间（1241～1252年），泉州的社会经济进一步繁荣发展，辖区内居住户有25万户，人口增至130多万，府城人口约20万，升为望州。海外贸易更加发达。据《诸蕃记》记载，当时泉州与海外58个国家和地区有贸易往来，进出口货物也比北宋时期多。孝宗乾道二年（1166年），南宋朝廷撤销两浙提举市舶司，泉州市舶司成为南宋两大市舶司之一。绍兴三十二年（1162年），泉州市舶税年收入在80万缗以上（笔者注：一千文为一贯，六贯为一缗），约占南宋年财政收入的五十分之一左右。泉州港成为举足轻重的东方大港。 

　　元代，元朝政府出于政治上和军事上的需要，对泉州港非常重视，除了多次改变、升格泉州的行政建置外，仍沿袭宋代舶政旧制，于世祖至元十四年（1277年）在泉州（以及庆元、上海、澉浦）设置市舶提举司；至元二十二年（1285年）并入盐运司，第二年恢复。武宗至大四年（1311年）撤销全国市舶司。仁宗延元年（1314年）恢复设置，在南宋经营的基础上，实行比前朝更加优惠的政策，竭力发展海外贸易，社会经济与对外贸易空前繁荣。据汪大渊《岛夷志略》记载，当时的泉州港与近百个国家和地区有贸易往来。当时的政府曾经以泉州作为我国海外交通计算航程的起点，出口的大宗货物有丝绸绢缎、瓷器、茶叶、铜铁制品等；进口货物有各色香料、胡椒、宝石、珍珠、象牙、犀角等等。这个时期泉州的海外贸易与社会经济达到了鼎盛时期。 

　　明代，市舶管理体制沿袭元代旧制，于太祖洪武三年（1370年）设置泉州市舶司，但是其职能与前朝已有不同，政府衙门的作用加强了，经营对外贸易的职能逐渐削弱。至洪武四年明朝政府下了“禁海令”，撤销福建（泉州）及广州、明州（宁波）市舶司。不久再恢复设置泉州市舶司，但是限定“只通琉求（今日本冲绳）”。宪宗成化八年（另一说是成化十年），泉州市舶司被移置到了福州，结束了其辉煌的历史篇章，前后历时385年。